這次COVID-19造成嚴重的疫情，直接促成了網路數位化的加速到來，商家無法開店門，開了也門可羅雀；辦公室能關的關，大家回家工作；旅遊業及航空業則苦思無解；雖然台灣防疫得當，我們沒有這麼緊迫的壓力，而且還因為數位化科技的大量暴增而獲得不少利益，但是我們也可能因此而放慢數位化腳步，等疫情過後，反而成了數位化落後的國家，光看三倍券大都拿紙本就知道了。
疫情造成Work From Home (WFH)從名詞變成動詞，推展了十幾年的”行動辦公室”理念一夕之間成局，既然都已經WFH了，那怎可不Listen From Home(LFH)呢? 國際間的音樂廳、歌劇院等表演場所都關門，改以”線上直播”或”線上推播”來取代現場表演，使得LFH成為必要，於是我展開了延遲已久的”邁向網路數位音樂”之路，老實說真得落後很久了，大叔雖然是在科技業，但除非是我自己做的產品，否則我都是屬於Late adaptor，不見黃河心不死…
CD雖然是數位音源，但這次升級是指”網路的數位化”，當年(2000年) Internet第一波擊敗了雜誌社，加上工作繁忙，封筆了快20年，CD的存量增加速度也沒很快，直到年過半百，大部分的唱片行都關門了，改從網路購買CD，才又瘋狂了一陣子，直到這一兩年被出版社的”磚塊”砸到不知如何再買下去，望著滿牆壁的CD，只能苦嘆越來越不值錢，也越來越沒有搜尋及蒐藏的樂趣，等那天耳不聰、眼不明時，後輩也沒人會珍惜這些玩意，又不像曹前輩可以塞給音樂廳圖書館，若不趁現在腦筋還能動的時候進入”全數位化”，更待何時?
光是使用MP3是不合格的愛樂者，MP3只能偶而拿來聽聽，例如透過藍芽播放一下或在車上聽聽。CD quality是愛樂者最基本的要求，沒達到這個水平就免了。從幾年前的音響大展開始，數位音源成了現場最常使用的播放方式，看了好幾年的音響展，還是挑了CD回家，但這般數位大軍壓境的氣勢，抗拒只是拖延時間而已。三年前，因朋友在Nuforce之故，買了他家的WiFi DAC，光是讓這台小機器上我家的網路都搞了大半天，說明書上都是”一指搞定”，但我常說Computer is never easy! iPad還好，上Android手機可難搞了，在網路上查了半天，透過UPnP/DLNA勉強接上了，但是YouTube又不通，也沒申請Spotify之類的帳號，就把這台機器擺在一邊，只有偶而用iPad來聽一下YouTube，缺乏邁向”網路音樂”的動力。
這次受了COVID-19的刺激，加上被”磚塊”砸得頭昏眼花，毅然決然地決定正式邁向”網路串流音樂”，經過這幾年的演變，CD-quality已經是minimum requirement了，現在還有DSD、MQA…等太多名詞出現，加深了大叔的數位恐懼感，數位及網路音響器材也是五花八門，把信號源的格式、乘上電腦/手機種類、再乘上串流提供者、再乘上網路及介面，這組合可是多得嚇死人，這路不好走，得一一打通關。
1. 首先選定音源:
從網路上搜尋，想聽高品質的串流古典音樂的話，不外乎Tidal或Qobuz，選了Tidal後，才發現沒辦法直接從台灣註冊及付費，在Windows下得透過VPN繞道他國去註冊；在iPad下，得先註冊個美國ID；在Android手機下，得透過APK避開Google的管制；這才發現台灣雖貴為科技大國，在網路世界裡其實是滿弱勢的，A咖對台灣這個繁體中文市場的priority很低，台灣的一些國際網路付費方式也卡卡的，所以光搞定Tidal在我三個系統的使用就耗掉不少時間，幸好網路上推介的撇步很多，東繞西轉的，總算成為Tidal Premium會員，可以使用最高解析度的音源。
2. 設法連線:
Tidal透過WiFi到原本Nuforce那台WiFi DAC播放，光這件事，三個系統就各有不同，iPad依然是最簡單直接的，彷彿整個網路音樂世界原本就是建立在Apple系統上似的，其他系統都是小三(或算三小)。從Android手機還是得繞過UPnP，選用BubbleUPnP，再連回Tidal，形成雙重選擇，雖然導通了，操作上由A操縱B實在太複雜了。從Windows NB就讓我吃足苦頭，Window Media Player連不到Tidal，也沒連到WiFi，找UPnP/DLNA的程式都很複雜，最後找到一個名叫"Stream What You Hear"這麼直接了當的開放軟體，還真的能從Tidal直通WiFi，但很可惜只能從Tidal播放MP3的格式，音質不佳。Anyway，可以在我的三個系統播放Tidal的音樂，這樣就不用在一個月的試用期內停止Tidal，也可以進行下一步了。
3. 系統升級
原本期待播放高音質音訊的聲音應該很棒，但聽來總有點失望，想必是該升級了，再度進行網搜，尋找一台靠譜的USB DAC或網路串流DAC，這個選擇除了是跟播放音質息息相關外，各式各樣的介面更是複雜，有直接插網路線的RJ45、有WiFi、有藍芽、有數位同軸、有光纖接頭、有USB (Type A/B/C)、有耳機孔、有類比/數位輸出，有的機器包山包海，一應俱全，有的只管其中幾項，一時間舉旗不定，就怕掛一漏萬，那天還得添補機台! 原來玩串流音響有這麼多搭配，難怪市面上各機型玲瑯滿目，可樂壞了音響公司。不過我最後決定選擇以音效為主、介面次之，下手網路上一片叫好的RME ADI-2 DAC，我的三套系統反而是iPad得另購Lightning轉USB的接線才行，不過很容易就讓Tidal接上系統，大功告成! 至於RME極複雜的本機功能再慢慢研究。
進行到這裡，我才完成”音樂音響網路數位化”的第一步，只是開始正式使用網路串流音樂服務而已，就好像才從實體店面到網路商場購物而已。下一步是如何將實體蒐藏虛擬化，ie 應該要rip CD! 這可是件大工程，就像以前我都把檔案存在本地電腦硬碟裡，頂多用外掛硬碟備份，一直到兩年前將筆電繳回原服務公司後，從自購的筆電開始就決定使用網路硬碟，將檔案上傳給雲端管理，連同新公司的檔案也全都交給雲端，本機硬碟空空如也，用了兩年下來，還真是方便的很，只怕中美大戰，那天在大陸或美國會讀不到檔案!
有了這個經驗，下一步應該就是將庫存的六千張CD全給rip到網路硬碟! 這就像把以前的舊照片給掃描到電腦上一樣沒有捷徑，只能一張一張來! 這工程未免太浩大了，如果邊聽邊存，那我至少得花上六千個小時，以我一天聽兩小時的速度，得花上將近十年的時間ㄟ! 即便是用copy-paste/drag-and-drop 也是很勞力的，況且還得補齊CD封面及糾錯，想到就手軟! 我想我會活在虛實兩相依的時間好一陣子的…
那為何我不玩LP黑膠呢? 時間跟空間，唱盤是個很難搞的東西，很早以前只管聽，每次遇到跳針，就直接拿五毛錢(台幣壓五毛、美金壓10 cent、日幣壓50分)壓到唱頭上，亂搞一通，蒐集的唱片又很”惦位”，ㄘㄘ擦擦的聲音也很討厭，所以壓根沒去想過黑膠會復興，成了文青品味的象徵，既然跟它早已恩斷情絕，就不去想它了，還是”網前走”吧!
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