布列頓戲劇音樂補遺
三首為教堂演出的寓言 Parable for Church Performance
脫胎於日本能劇的演出方式
「為教堂演出的寓言」是布列頓自創的一種戲劇演出方式，它並非歌劇，但很有特色，所以才在寫完布列頓十二部歌劇的介紹後，加上對這三部特殊作品的簡介。
1956年一月，布列頓與皮爾斯到達日本東京，欣賞了日本能劇的演出，他們看了兩次「隅田河 (Sumidagawa)不同的演出，布列頓為這些演出所深深吸引，「這些簡單感人的故事、精簡的式樣、緩而緊密的動作、演員精湛的演技及控制、美麗的妝扮、吟、說、唱的綜合，再加上三位器樂演奏者，構成了這種奇特的表演型式。」布列頓自己對能劇的描述中，還提到「演出者虔誠的投入及演技，都是其他任何國家、任何語言演出者的仿效對象」。
個人大約只在NHK衛星電視上偶爾看到能劇的演出，然而在沒有中文或英文翻譯下，實在「看不下去」，因此，也只是大概知道個輪廓而已。而布列頓看了兩場演出後，竟然能引發他寫了三部模擬作品，可見得他對能劇的著迷程度。布列頓在遊完印尼巴里島後，也被甘美隆音樂所吸引，並據此寫下《寶塔王子》這部芭蕾舞劇，影響所及，連最後的《魂斷威尼斯》都還有甘美隆的迴音。而能劇除了引導出三部作品外，對其後《歐文·溫格烈夫》及《魂斷威尼斯》的結構都有影響。
依照他們以外國人的眼光所看到的日本中世紀傳統戲劇，所描繪出來的舞台狀況大致為：沒有佈景，只有一幅畫有松樹圖樣的屏風；兩位鼓手坐在屏風前的中央位置，隨著鼓聲，演員唱出緊迫的聲音，像要嘔吐般；在舞台上一切動作都很緩慢；所有演員都是男性擔任，即使是飾演女性角色時，男性演員也不刻意去掩飾其男性特徵。
布列頓就是依照上述大約的輪廓創造他心目中的英國式能劇，沒有太多佈景及燈光，同時為達到一股莊嚴肅穆的狀態，他選擇以教堂為演出場所，故事內容也傾向於說教式的傳統型內容。演員也全部都使用男性，樂團精緻化，敲擊樂部份仍是重點，沒有指揮，演出人員及樂團必須要有默契。所有安排裡，大約是以沒有指揮統籌一切最為困難。日本能劇的演員終生以此為業，劇碼就那麼幾套，人員精簡又長久一起工作，默契已達到渾然一體的境界。布列頓欲以一群非永久性工作夥件，在沒有指揮情況下嘗試新的非傳統模式，困難度之高是可以想像的。
三部「為教堂演出的寓言」都是由普洛莫(William Plomer)擔任劇本寫作部份，普洛莫本人會經在日本住過，由他出任編劇再合適不過了。三部作品都有一首「素歌(Plainsong)」為提示，主要演員在清唱的素歌中緩緩登場，器樂獨奏者也是此時才跟著各就各位。布列頓的每一首素歌都相當於歌劇的序曲，內容的發展多是與該首簡易的素歌相關，而結尾部份也是一首素歌，故事本體就框在兩首素歌之間了。
第一部：《鷂河》
《鷂河》( Curlew River)是直接移轉自「隅田河」的作品，布列頓與普洛莫直接將發生在日本中世紀的母親尋子故事，改編成英格蘭中世紀版，並且將佛教的背景改為基督教。布列頓認為經過他的改裝，並沒有刻意留下日本能劇的影子，但他坦誠若演出能達到日劇一半的效果，就心滿意足了。
本劇動用的樂器包含長笛、法國號、中提琴、低音提琴、豎琴、管風琴及敲擊樂，都是獨奏，規模比能劇大多了。由於沒有指揮，為了使演唱者及演奏者能達到一致，布列頓特別發明了一個記號 「﹌」，稱為「鷂記(curlew sign)」，當這個記號出現，就表示演出者必須等待別人到下一小節或預定的結合點才可繼續，顯然是布列頓為達同步化所設下的記號，避免過度混亂及大家越離越遠。
本劇以素歌「Te lucis ante terminum」揭開序幕。鷂河是位於芬斯(Fens)地區的一條河流，兩岸人們靠著渡船往來交通, 船家注意到今天岸上有些騷動，旅人告訴他是岸上來了位瘋女人，這瘋女人滿口的怨天怨地，船家有意搭她上船，瘋女言道她來自西邊的黑山地區，本有一子，一日突被歹徒逮走，聽說被綁去當奴隸了，她聽說他們往東邊去，所以她就一路追了過來。
船家要她唱支歌讓大家樂樂，才願意讓她上船，瘋女則對著天空飛的鳥說：告訴我，我所愛的人還活著嗎？船家有感於瘋女似乎人瘋心不瘋，便讓她上了船。
船家講個故事給大家聽：在一年前，有位凶悍的地方人搭我的船，他帶了一位約十二歲的小男生，說那是他買來的奴隸，這小男生顯得非常虛弱，上岸後，個男生說他已弱到無法行動，那兇人拿刀威脅他，大家都怕他會殺了那男孩，但他卻把男孩遺棄，自己趕路去了。村人趕緊去救那男孩，可是他太虛弱了，他說他住在西邊的黑山區，父早亡，依母而生，一日被此歹徒綁走，他希望村人在他死後，將他葬在前往教堂的路邊，如此，若有他的鄉親路過，他們的影子就會烙在他的墳上，也請你們種顆紫杉在我墓上。小男孩死了，村人依他所願葬了他，村人覺得他必是上帝派來的聖者，聽說他的墳土還治了不少人的病。
眾人上岸後，瘋女驅前再問船家—次剛剛他說的故事，船家有些不耐煩，瘋女說那小孩的母親就是我！我千辛萬苦的找到這裡，結果竟是黃土一坏。眾人帶著她到那小孩的墓地，瘋女哀傷可知，眾人勸她何不好好的為她的小孩禱告一番，安慰他在天之靈。此時，突然傳來她孩子的聲音，也出現了孩子的影像，孩子反倒安慰起母親，請母親平靜的活下去，來日我們會在天上相見的。母親似乎也不再瘋瘋顛顛了。在重覆開頭的素歌後，結束了本劇。
《鷂河》布列頓題名贈給作曲家提佩特(Tippett)，首演是在1964年六月十二日的艾德堡音樂節，地點在歐弗德教堂(Orford Church，先前誤以為是牛津Oxford教堂，在此更正並致歉），反應當然是兩極。
第二部：《信仰的試煉》
原先我把此劇直譯為《燃燒的熱爐》，太沒國文造詣了，不如把它意譯為《信仰的試煉》(The Burning Fiery Furnace)貼切些。
這個劇本是依巴比倫國王涅布卡內查(Nebuchadnezzar)與三位以色列人的故事而做，布列頓的老前輩史丹佛(Stanford)就曾以此故事寫下一部神劇。布列頓仍找普洛莫擔任編劇，他想要一部「不會那麼灰暗，而是令人愉悅」的劇本。在一次假期中，布列頓被卡特列斯大教堂(Chartres Cathedral)的彩繪窗戶及涅布卡內查的雕塑所吸引，成為本劇創作的濫觴。
動員人數大致與上一部相當，樂器使用了長笛、法國號、伸縮喇叭、中提琴、低音提琴、豎琴、管風琴，及一些傳統巴比倫式的敲擊樂。
一開始，仍是一首素歌「Salus aeterna」，一群人緩緩步行到定位。布列頓在前兩部寓言都是如此安排，由修道院院長帶著一群修土緩緩出場，而這些人稍後都立刻成為該劇的演員。這般的安排除了維持布列頓慣用的「前言」及「結語」的安排外，也有著上台一鞠躬的味道。
傳令官帶著三位以色列人Ananias、Misael，Azarias到巴比倫國王涅布卡內查跟前，這三位年輕人是自以色列中挑選出來最有智巧的人，他們被請來擔任巴比倫的重要職務。國王很高興，立即請宮內的占星家替他們改名為Shadrach、Meshach及Abednego，三位年輕人欣然接受，歡迎晚宴正式開始。
幾位小孩先出來玩猜謎遊戲，眾人皆樂，唯三位以色列人不吃不喝，占星家先注意到這點，向國王報告，以色列人向國王的好意致謝，但他們胃口很小，占星者見他們也不喝酒，國王有些不悅，三位以色列人說依照以色列的法律規定，是不可以與人同食的。如此不給面子，激怒了占星者及朝臣們，立刻向國王進讒言這三人的星座輿國王相剋，必有大禍，其實他們都是擔心這三位聰明的以色列人一旦為國王重用，必影響他們的地位。
三位以色列人信心堅定的表示，即使我們的名字被改了，我們對耶和華的信仰永不改變。傳命官傳達國王的旨令，祭起巴比倫的守護神——黃金之神，眾人皆對守護神膜拜。國王問三位以色列人是否也要改拜巴比倫之神，他們說我等並不想違抗您，但也不能改拜你們的神。國王感到很惱怒，下令把煉爐燒熱，越紅越好，把他們三人推到熱爐裡。
推他們進去的人熱得受不了而退了出來，可是他們三人卻安然無恙的站在火爐的大火中，同時大家都看到了第四個影子，那是個天使的影子，三位以色列人繼續向上帝禱告，國王看了非常驚訝，叫他們三人出來，盛讚真是奇蹟。他責問占星者，現在星象如何看待此事呢？占星者搪塞以星象有時隱藏祕密，國王下令將他驅逐出宮。國王站到三位以色列人旁邊宣布，除了他們三個人信仰的神外，沒有其他的神了。眾人齊讚天主。
本劇於1966年六月九日在歐弗德教堂首演。本劇比《鷂河》多了些正面的衝突，色彩也豐富了不少。
第三部：《浪子回頭》
還是依劇情意譯為《浪子回頭》此《浪蕩子》(The Prodigal Son)有意義些。在這第三次的試驗中，布列頓更加強了音樂的效果，並不全然以表演及身段為主，相形之下《浪子回頭》的音樂現代感濃厚，布列頓甚至讓某種樂器去代表某個人，主題意識很明顯。從故事正式開始後，不難聽出它已開始建立《魂斷威尼斯》的雛型，《浪子回頭》更向歌劇靠攏了。
使用的樂器大致與前兩部相同，唯以小喇叭取代了伸縮喇叭，以低音長笛取代了長笛，而這兩種樂器正是本劇最關鍵的樂器。基本上，低音長笛代表田園的寧靜純樸，代表著父親這個正派的角色；而小喇叭則代表囂嘩熱鬧的城市，代表著引誘者(Tempter)這個反派的角色。這兩種樂器就是兩種不同境地的表現。編劇者仍為普洛莫，兩人企圖合力來次東西合璧。
開始仍是一段素歌「Jam lucis orto sidere」，與前兩部不同的是這次不由修道院院長領唱了，而是由引誘者自行表白：看我將如何破壞這個家庭！
父親率領他的一雙兒子及僕役正要下田耕種，父親先感謝上天的庇佑，讓他們得以安居樂業。長子先帶著僕役下田了。突然，引誘者出現在小兒子面前，問他：你可願如此過了一生？小兒子質問你是何許人也？引誘者說：我是你內心的聲音，真正的你。引誘者說服小兒子外面花花世界在等著你，小兒子也厭倦這般一成不變的日子，於是準備向父親提出離家之事。
父親一見到小兒子，就猜出個八分，年輕是個好動及好奇的時期。小兒子向父親提出分家產的請求，父親並不擬予勸阻，並立即召集眾人宣布小兒子即將離大家而去，他想去見識那並不屬於我們的世界。大兒子似乎對父親平分家產的處置有些不滿，老大還得辛勤工作，老二卻樂得逍遙。父親胸有成竹的放手讓他離去，小兒子則自信滿滿的離去。
小兒子跟引誘者一路輕歌，向著城市出發。一進城，立刻受到熱情的招待，眾食客們先找他喝酒，喝得醉茫茫的，並要他付錢，然後又引誘他去嫖妓，他玩得疲憊不堪的出來，又被強取了一部份的錢。他們告訴他，你所剩的錢不多，最好賭一賭，把剛剛花掉的錢全贏回來，這一把骰子擲下去，一翻兩瞪眼，立刻輸得精光。突然之間，所有的人部變臉了，剛剛的酒肉朋友都不見了，引誘者嘲笑他一文不值，來了一群乞丐，這就是你現在的下場，你現在只有到豬圈裡去跟豬混的份了！
引誘者轉向觀眾說：這就是我一開始所說的如何去破壞一個家庭！說完就下台。小兒子饑寒交迫，他自知罪過，實無顏返家，但他想到即使只在父親家當個僕役，三餐總還有個溫飽，他不敢企求父親認這個兒子，但他仍想回家，即使只是充當個僕役，於是他回家去了。
父親親自迎接兒子，小兒子羞愧的乞求原諒，父親則召集眾人，宣布他兒子失而復得，讓我們大肆慶祝一番，並取出我最好的衣物給小兒子穿戴上。大家開始唱歌跳舞慶祝，令小兒子感動不已。此時，大兒子自外回來，還搞不清楚什麼事。當父親告訴他小兒子回家了，又發現小兒子身穿父親最好衣物時，大兒子突然很不快的向父親抗議：我辛勤工作，我為您守住家產，您卻又讓這位米蟲回來與我分享，我太不值得了！父親親切的告訴大兒子：你一直都是我的左右手，我的就是你的，我們一起分擔過辛勞，現在讓我們一起分享快樂！大家一起高唱小兒子失而復得，喜獲重生！真是一位有智慧的父親。
本劇於1968年六月十日，同樣在歐弗德教堂首演。本劇無論在情節及音樂的安排上，與前兩部都有不小的差別，這是一部更像歌劇的寓言。本劇提獻給蕭斯塔高維奇。
寫在最後
布列頓的歌劇系列介紹到此告一段落，總計為十二部歌劇及三部寓言，布列頓另外還改編了John Gay的《乞丐歌劇》及浦賽爾的《笛都與艾尼亞斯》、《仙后》等作品，再討論下去，向總編「撈錢」的意味太濃了，不如就此打住。
英國作曲家的音樂在國人一般的評價並不高，雖然國內流通的英文古典音樂雜誌大半來自英國，且大捧特捧英國作曲家及音樂家，但一般信心仍不足，實在是因為英國缺乏幾位超重量級的作曲家。布列頓儼然是英國最具代表性的作曲家之一（另外以艾爾加為主），且必定為歌劇的最佳代表，雖然他缺乏了優美的詠嘆調及感人熱淚的劇情，也少了些個性明顯的音樂表現，但這十二部歌劇仍不乏可取之處。個人最偏愛《比利·巴德》這部大歌劇，它的情節最感人，音樂最
具震撼力；也為《葛洛莉安娜》的佈局著迷，值得細細品嚐。聽完所有歌劇後，再回到《保羅·邦揚》，我想你跟我一樣，都會贊同布列頓所謂「我沒想到它竟是一部如此強烈的作品」!當然，《諾亞方舟》及《小煙囪清潔工》這般可愛的小品，沈悶時拿來聽聽，也令人不禁會心一笑。英國作品還是有它可聽之處的。
附錄：布列頓歌劇作品總覽
1．保羅·邦揚(Paul Bunyan)
兩幕及前言的輕歌劇
編劇：奧登(Auden)
首演：1941年五月五日於紐約
2‧彼得·格萊姆(Peter Grimes)
三幕歌劇及前言
編劇：愛列特( Slater)依Crabbe的詩改編
首演：1945年六月七日於倫敦柯芬園
3．強暴路克雷夏(The Rape of Lucretia)
兩幕歌劇
編劇：鄧肯(Duncan)
首演：1946年七月十二日於格蘭德朋
4．亞伯·赫林(Albert Herring)
三幕喜劇
編劇：克羅齊歐(Crozier)敢編自莫泊桑的作品
首演：1947年六月二十日於格蘭德朋
5．小煙囪清潔工(The Little Sweep)
獨幕兒童歌劇
編劇：克羅齊歐
首演：1949年六月十四日於艾德堡
6．比利·巴德 (Billy Budd)
四幕歌劇
編劇：弗斯特( Forster)及克羅齊歐依馬維爾(Melville)故事敢編
首演：1951年十二月一日於倫敦柯芬園
7．葛洛莉安娜 (Gloriana)
三幕歌劇
編劇：普洛莫( Plomer)
首演：1953年六月八日於倫敦柯芬園
8‧旋轉螺絲 (The Turn of the Screw)
兩幕歌劇及前言
編劇：美芳維(Myfanwy Piper)改編詹姆土(Henry James)的故事
首演：1954年九月十四日於威尼斯
9．諾亞方舟 (Noye's Fludde)
獨幕兒童歌劇
編劇：直接引用契斯特之神蹟劇
首演：1958年六月十八日於艾德堡
10．仲夏夜之夢 (A Midsummer Night's Dream)
三幕歌劇
編劇：布列頓及皮爾斯改編自莎土比亞原劇
首演：1960年六月十一日於艾德堡
11．歐文·溫格烈夫(Owen Wingrave)
兩幕歌劇
編劇：美芳維改編詹姆土的故事
首演：1971年五月十六日於電視上首演
12．魂斷威尼斯 (Death in Venice)
兩幕歌劇
編劇：美芳維改編自湯瑪斯‧曼(Thomas Mann)的小說
首演：1973年六月十六日於艾德堡
