四十年前在美國威斯康辛大學陌地生(Madison)讀書時，常上學校音樂廳，有一回是由Zdenek Macal 跟Milwaukee交響樂團來校演出，陌地生是威斯康辛州的首府，Milwaukee則是該州最大的城市，因此該樂團經常到陌地生演出。當時 Macal因腿傷而坐著指揮，還記得他們演奏了Dvorak第八號交響曲，也是我在”新世界”後發現的新世界，此曲後來被演出的次數就很頻繁了。
進入二十一世紀後，不少人對這位指揮的認識可能都來自於2006年上演的日劇”交響情人夢”，Macal在劇中客串演出男主角千秋王子的偶像指揮老師，此時他已經七十歲了! 他曾率領Czech Philharmonic 兩度來台，分別在”交響情人夢”上演前及後，主辦單位也以此宣傳，稍後也曾指揮過NSO，所以我跟Macal的交會跨距滿大的。
Zdenek Macal (1936 – 2023)捷克Brno人，跟Janacek同鄉，在家鄉學習音樂，獲得幾項國際指揮大賽大獎，原本擔任布拉格交響樂團指揮，因蘇聯入侵引發的布拉格之春而逃離了捷克。受到同鄉前輩Rafael Kubelik的協助，得以在西歐立足，先後擔任過德國WDR及NDR的首席指揮，在從澳洲雪梨交響樂團落跑後，到美國擔任過Milwaukee及New Jersey交響樂團總監，年老後，回到捷克愛樂繼Ashkenazy後接任總監，2007年離任後，接任的正是Eliahu Inbal。
Zdenek Macal是位很有彈性的指揮，配合度也很高，常臨時代打，因此曾指揮超過150個樂團，在他五十多年的指揮生涯而且有自己的樂團，這是個驚人的數量! 也就是他大部分的時間都在飛來飛去，在他的訪談錄裡，他說他幾乎以旅館為家，幸好他太太都跟著他跑，因此”太太在哪裏，家就在那裏!”，只要有邀約，把握機會，來者不拒，連電視劇的客串邀約都可以，真是樂於演出的指揮。
身為捷克人，自然會以東歐的音樂為主，也許是刻板印象，也許是天生地氣，捷克三傑的作品就成了他的標誌，光大提琴協奏曲就跟至少三位大提琴家合作錄音，第一次帶捷克愛樂來台，就是”我的祖國+新世界”的雙標組合。能夠指揮150個樂團，表示他的排練效率很好，有足夠的曲目廣度，很容易親近及被團員理解，他雖然在美國是帶領三線(?)樂團，仍把Milwaukee及New Jersey弄上了舞台，幾張美版的錄音都不錯，特別是跟New Jersey SO錄了Dvorak的宗教及合唱曲。
Zdenek Macal 的曲風相當明快，無論是”我的祖國”、新世界這樣的拿手名曲，或是馬勒、柴可夫斯基、甚或布拉姆斯，都是一派明朗樂觀，充滿了正能量。在美國的錄音是由Delos、Telarc這幾個美國品牌錄製，跟捷克愛樂則是以日本的Exton為主，日本唱片公司似乎很喜愛跟捷克愛樂合作，Vaclav Neumann就在日本留下不少的錄音。在串流很容易找到Macal的錄音，CD在台灣應該不常見，這位看起來不太具有政治性格的指揮，相貌像位很有親和力的怪叔叔，深愛著指揮樂團演出，配合度高又能隨時上陣，日劇選他擔任千秋王子的老師Sebastiano Vieira 一角是有其道理的。
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